根据 DSM-5*（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition(DSM-5)，精神障碍诊断与统计手册）*，我们知道自闭症谱系获得诊断的两大特征是：

  1. 社会特征：社交和沟通方面的严重障碍
  2. 行为特征：兴趣狭窄并有重复、刻板的行为。

也称为自闭症谱系的三联特征**（社交、沟通、行为）**。

目前病理学方面还没有发现自闭症的成因，可以确定的是基因和环境的双重作用。

而心理学方面，有不少的理论提出来解释这些临床症状，其中最具有代表性的就是剑桥大学精神病学和实验心理学教授兼自闭症研究中心主任——Simon Baron-Cohen 在2009年首次提出的共情-系统化理论（E-S Theory）。

共情-系统化理论是一个双因素的理论，其中“共情缺失”能够解释自闭症谱系的社会特征，而“系统化无损或超常”能够解释自闭症谱系的行为特征。

1 定义

共情-系统化理论是英国临床心理学家西蒙·拜伦-科恩（Simon Baron-Cohen）最初提出的以自闭症和男女神经学差异为心理学基础的理论。它根据共情思维 (E) 和系统思维 (S) 的能力对个人进行分类。它使用共情商(Empathy Quotient，EQ) 和系统化商 (Systemising Quotient，SQ) 来衡量技能。

1.1 共情

共情指的是识别他人的情绪和感受（认知部分），并对其作出适当的情绪反应（情绪部分）的驱动力。个体可以通过共情预测他人的行为以及共享他人的情绪。

共情从婴儿期就开始发展，最早在12个月的婴儿身上就可以识别到共情，并在其一生中持续发展。而自闭症谱系个体的共情，经过很多的实验证明，绝大多数都有严重的共情发展障碍，包括以下这些方面的能力缺失（括号内是正常儿童发展里程年龄）：