心智理论（Theory of mind，ToM）是社会神经科学和发展心理学中的核心话题，但每个领域的理论和数据对另一个领域的影响却很有限。然而，如果社会神经科学家直接寻求与当前的心智理论发展相关的证据，这两个领域可能会有更有成效的整合：模块性理论、模拟理论、执行理论和理论理论。本文我们将各理论的独特预测扩展到神经层面，描述与测试每种理论相关的神经成像证据，并在存在的情况下讨论这些证据。我们建议，如果心智理论的神经成像研究更加关注将心智理论获得的发展学说与神经成像方法结合起来，这将对两个领域都有利。并且提出了一些实现这种整合的方法。
在心理学领域中，随着研究方向的多样化，不同研究者之间的沟通变得越来越重要，特别是那些使用不同方法研究同一主题的研究者之间。研究结果通常是在某个特定的理论或方法框架内传播，这可能会导致不同文献之间存在无法弥合的差距。心智理论（Theory of Mind, ToM）研究的现状就是一个例子，发展心理学家和社会神经科学家在研究人们如何推测自己和他人的心理状态时，研究方法和关注点上有很大差异。
社会神经科学和发展心理学在心智理论的研究中都占有重要地位，但它们侧重于这一核心社会认知能力的不同方面。**社会神经科学家倾向于关注心理活动在大脑中的位置，而发展心理学家则主要关心心理活动的获得和何时出现。**因此，大多数成人神经成像研究并没有明确关联到发展理论，而是集中在识别与心智理论相关的神经区域，以及区分自闭症谱系障碍（ASD）个体和非ASD个体在系统或过程上的差异 。
本文旨在通过尝试整合发展和神经成像方法来推进心智理论研究。我们建议，如果发展心理学家和社会神经科学家在生成假设、设计研究和解释结果时能够更多地考虑心智理论获得的相关发展理论，那么这两个领域都将受益匪浅。我们的综述是首次在一个地方汇总了关于心智理论获得的四大主要理论（模块化理论、模拟理论、执行功能理论和理论理论）的神经证据，尽管其他研究者曾比较过这些理论的子集（例如，Apperly, 2008; Wilkinson and Ball, 2012）。
我们持有这样一种观点，即每种理论所规定的过程可能都有助于心智理论的发展，最终神经成像研究可能会帮助生成一个整合现有方法的新理论。我们的主要目标是编写一个关于与心智理论获得相关的神经成像证据的最新总结，以便该领域在概念、理论和方法上取得进展。此外，我们希望确定神经成像技术在测试某一特定理论时可能特别有用或无用的地方。我们希望，行为研究和神经成像研究的研究人员都能从这篇综述中受益，并且它能激发将发展心理学和神经成像方法相结合的未来研究 。
第二章“模块化理论：选择性”详细探讨了模块化理论如何解释心智理论（ToM）的神经基础。该章节主要分为三个部分：定义、标准和证据。
**模块化理论认为，心智理论的发展是由一种先天的、专门用于心理状态推理的神经机制驱动的。**该机制被称为心智理论模块（ToMM），从生命的第二年起就开始发挥作用，且其基本性质不会因为经验而改变。Leslie等人提出了这一理论，强调ToMM在早期生命阶段的作用，并认为童年时期心智理论表现的改进是由于抑制选择过程的发展，这一过程帮助儿童处理心智理论任务的执行需求。
模块化理论必须满足一些严格的标准，包括：